Tävlingen startar varje år i slutet av januari eller början av februari. I den första etappen deltar hela klassen och besvarar de skriftliga uttagningsfrågorna. De bästa klasserna går vidare till regionfinal. Klassen utser då ett mixat lag som ska bestå av  tre elever. Inför regionfinalen får de uttagna klasserna en Klassuppgift att lösa.

En del regioner har så många skolor och klasser så de anordnar antingen en extra uttagningsomgång eller en kvartsfinal. Reglerna för dessa extra tävlingsomgångar finns hos respektive högskola/universitet. Information om detta skickas ut i samband med uttagningstävlingen.

Regionfinaler anordnas samtidigt i alla regioner och hela klasserna inbjuds att delta.
Klassuppgiften redovisas och bedöms dels i semifinal men även individuellt i avseende på design, funktion och kreativitet.
De övriga uppgifterna som lagen sen har att lösa består både av frågor men också av praktiska uppgifter och experiment.
Från varje Regionfinal kommer en vinnarklass som förutom prispengar (7500 kronor till klasskassan) och ära, får ännu en Klassuppgift att lösa inför Riksfinalen.
Andra- och tredjepristagarna får även de prispengar. 5000 respektive 2500 kronor till klasskassan.

Riksfinalen, dit alla regionvinnarklasserna inbjuds, (Teknikåttan står för resor, eventuell övernattning, lunch och särskilda program under tävlingsdagen) föregås av en semifinal där bland andra frågor och uppgifter även klassuppgiften bedöms på samma sätt som tidigare i regionfinalen.
Tre samtidiga semifinaler sållar fram tre klasser till själva Riksfinalen där de förutom svårare frågor och knepigare uppgifter får tävla om ännu större prispengar och ännu större ära och en vandringspokal där vinnarklassen för evigt graveras in. 
I Riksfinalen är prispengarna 12000, 8000 och 4000 kronor.
Vandringspokalen, skapad av konstnären Monica Sand, är en miniatyr av hennes verk Torn.